¿Cuánto pagamos por la energía entregada en nuestros domicilios a través de las redes de electricidad y gas natural? Muchas veces he escuchado y leído que "el gas es más barato que la electricidad" (naturalmente esa afirmación se refiere al equivalente de energía que puede obtenerse mediante las dos formas, y obviando otra serie de ventajas y desventajas comparativas que tienen que ver con el tipo de uso que se le puede dar a ambas y con el costo y los inconvenientes que puede tener la instalación necesaria).
Hoy me decidí a responder a esa pregunta con números concretos. Partiendo de los importes facturados por Camuzzi Gas Pampeana y EDELAP entre mayo y diciembre de 2016 (después de los incrementos tarifarios dispuestos en 2016) calculé el precio de la energía suministrada.
Antes de compartir el resultado, se imponen algunos comentarios:
- Los precios de la energía dependen del área geográfica, del tipo de usuario y de la cantidad consumida. El resultado que doy se aplica a la ciudad de La Plata y a un consumo residencial.
- La distribuidora de gas mide el volumen de gas entregado, mientras
que la de electricidad mide la energía entregada en
kWh(kilowatt-hora). Para poder comparar los precios hay que obtener la energía entregada en las mismas unidades; yo elegí elMJ(mega Joule). UnkWhequivale a 3.6 MJ, mientras que un $m^3$ de gas equivale (según lo informado por la propia distribuidora en la factura) a 9300 kcal (kilocalorias), o 38.9 MJ. - El valor facturado por las distribuidoras está compuesto por un precio asignado a la energía entregada (que suele depender del volumen consumido), de cargos fijos por distribución (de modo que hay un mínimo de facturación sólo por mantener el suministro) y de impuestos nacionales y provinciales. El precio que doy aquí es un precio promedio que surge de considerar el precio final de la factura.
- Debido a que el precio depende del consumo y a que el consumo depende de la época del año (calefacción), y posiblemente a otros factores, se observa variabilidad en el precio de la unidad de energía a lo largo del año. La comparación que sigue está basada en el precio promediado a lo largo de todo el período.
Los precios
En resumen el precio promedio del MJ es
| Costo de la energía eléctrica | Costo de la energía por gas | |||
| Precio del MJ | $0.258 | $0.055 |
Es decir que la energía eléctrica domiciliaria es casi cinco veces más cara que la que puede obtenerse por combustión de gas domiciliario. Estos valores corresponden a tarifas residenciales de la ciudad de La Plata, para consumos de gas de entre 85 y 500 m^3 (bimestrales), y eléctricos de alrededor de 220 kWh mensuales.
¿Fuera la pava eléctrica?
Mi primer impulso luego de obtener el resultado fue erradicar la pava eléctrica. Pero el ahorro absoluto, en términos monetarios, de tal medida no es tanto. Suponiendo que se utilice la pava eléctrica para hervir 5 litros de agua por día (para lo cual se necesitan, si se parte de agua a 25C, unos 314kJ por litro, o sea aproximadamente 573 MJ por año), con los valores promedio calculados se gastarían aproximadamente $148 si se utiliza electricidad y $31.50 se se utiliza gas (suponiendo un uso perfectamente eficiente de la energía, lo que entre otras cosas implica apagar la hornalla en cuanto el agua alcanza el hervor, y evitar que la llama exceda la base de la pava). Se trataría de un ahorro de poco menos de $120 anuales. Nada impresionante.
Evidentemente para observar ahorros monetariamente significativos debe tratarse de actividades que impliquen alto consumo de energía. Las comparaciones son difíciles porque los artefactos eléctricos y a gas difieren sustancialmente en su diseño y no necesariamente hacen un uso igualmente eficiente de la energía que consumen. Sin embargo, parece razonable que la frase "el gas es más barato" sea cierta para el caso de la calefacción.
El agua caliente sanitaria y el horno son otras aplicaciones típicas del gas donde probablemente también resulte más barato, aunque haría falta un cálculo aproximado del valor absoluto del ahorro, cosa que no estoy en condiciones de hacer por el momento por carecer de datos sobre consumos y rendimientos.
Por último, sería interesante saber cuánto cambian los precios encontrados según la ubicación geográfica. Quizás algún lector interesado con residencia en otro lugar del país se anime a realizar el mismo cálculo y compartir sus resultados.
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